Riesgos reales de contraer la enfermedad del Ébola y cómo evitarlo

La enfermedad del Ébola es una enfermedad rara grave, a menudo mortal, causada por el virus del Ébola. La forma de transmisión es mediante el contacto directo con sangre u otros fluidos corporales (por ejemplo, saliva, orina, secreciones, semen, excrementos, leche materna y órganos) de personas infectadas, vivas o muertas.


También se puede contraer la enfermedad a través del contacto directo con sangre u otros líquidos corporales de animales salvajes, vivos o muertos, como monos, antílopes salvajes y murciélagos. El virus del Ébola no se transmite por el aire, excepto en forma de aerosol. 

Después de dos días y hasta veinte días después de la exposición al virus, la enfermedad puede declararse repentinamente con fiebre, dolores musculares, debilidad, dolor de cabeza y dolor de garganta. No existe ninguna vacuna ni ningún tratamiento específico para la enfermedad.

Cómo evitar el riesgo de infección por el virus del Ébola :

• El riesgo de infección por el virus del Ébola es extremadamente bajo atendiendo a lo reducido que son los posibles orígenes de infección.

• El contacto fortuito en lugares públicos con personas que aparentemente no están enfermas no transmite la enfermedad. Los afectados no transmiten el virus antes de mostrar síntomas.

• No puede contraer el virus del Ébola para manipular dinero o alimentos, ni por bañarse en una piscina. Los mosquitos no transmiten el virus del Ébola.

• El virus del Ébola no es muy estable y es sensible a la desinfección. Se elimina fácilmente con jabón, lejía, luz solar o con la sequedad. Con el lavado de la ropa a la lavadora con agua caliente y lejía se destruye el virus.

• El virus del Ébola sobrevive durante poco tiempo en superficies que están al sol o que se han secado. El riesgo para los manipuladores de equipaje o de mercancías es muy limitado, puesto que sólo los pacientes con cuadros clínicos graves podrían contaminar, y a estos enfermos en los países de origen se los ingresa en los centros sanitarios. En todo caso,  a través de los controles a la salida no se permite el embarque a ninguna persona con sintomatología en ningún medio de transporte internacional.

• El lavado frecuente de las manos y el uso de guantes en determinados casos son medidas muy útiles para evitar la transmisión a la mayor parte de las actividades realizadas por los profesionales en contacto con viajeros o mercancías.

• El personal sanitario, dada las características de su actividad, tienen que adoptar un mayor grado de protección ante el contacto de cualquier paciente sospechoso de sufrir una enfermedad  infectocontagiosa. En su caso tendrán que seguir el procedimiento de actuación ante casos sospechosos de enfermedad por virus Ébola (EVE) en relación con el brote de África Occidental, elaborado por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, en coordinación con las comunidades autónomas.

• Aunque es posible, pero muy improbable, que haya una transmisión limitada del virus en Europa a partir de un caso importado, especialmente entre los contactos directos cercanos como miembros de la familia o en los centros sanitarios, es muy poco probable que se extendiera más allá, dados los altos estándares de los procedimientos de control de infecciones en Europa.